На протяжении долгих лет Соединённые Штаты ведут изматывающий конфликт. Люди становятся беднее, дух народа падает. Чтобы поднять настроение в стране, каждый год устраивают особые состязания — «Долгую прогулку». Пятьдесят юношей и девушек должны двигаться вперёд, не снижая скорости. Меньше трёх миль за час — нельзя. Кто трижды сбавит темп — покинет дистанцию. Выиграет тот, кто продержится дольше всех. Его ждёт огромная награда и возможность загадать одно желание, которое обязательно исполнят. Среди участников новой игры — Рэймонд Гэррети. Он пока не торопится делиться с попутчиками, о чём мечтает в случае победы.
