В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В тот самый день Джоэл, простой рабочий, потерял всё самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в Бостоне, за колючей проволокой карантинной зоны. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет старый автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать, найти брата в другом штате.
Их путь пересекается с раненой женщиной, главой местного сопротивления. У неё есть предложение: машина и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-подростка, Элли. Ей четырнадцать, она одна на свете. За стенами карантина её ждут люди, которые могут быть ей полезны.
